草莽の微臣田中正造、誠恐誠惶頓首頓首、謹んで奏す。伏て惟るに、臣田間の匹夫、敢て規を踰へ法を犯して
鳳駕に近前する、其罪実に万死に当れり。而も甘じて之を為す所以のものは、洵に国家生民の為に図りて、一片の耿々竟に忍ぶ能はざるもの有ればなり。伏て望むらくは
陛下深仁深慈、臣が狂愚を憐みて、少しく乙夜の覧を垂れ給はん事を。
伏て惟るに東京の北四十里にして足尾銅山あり、其採鉱精銅の際に生ずる所の毒水と毒屑と久しく澗谷を埋め渓流に注ぎ、渡良瀬川に奔下して沿岸其害を被らざるなし。而して鉱業の益々発達するに従ひて其流毒益々多く、加ふるに比年山林を濫伐し、水源を赤土と為せるが故に、河身変して洪水頻りに臻り、毒流四方に氾濫し、毒屑の浸潤するの処茨城栃木群馬埼玉四県及其下流の地数万町歩に達し、魚族斃死し田園荒廃し、数十万の人民産を失ひ業を離れ飢て食なく病て薬なく、老幼は溝壑に転じ壮者は去て他国に流離せり。如此にして二十年前の肥田沃土は、今や化して黄茅白葦満目惨憺の荒野と為れり。
（略）
人民の窮苦に堪へずして群起して其保護を請願するや、有司は警官を派して之を圧抑し、誣て兇徒と称して獄に投ずるに至る。而して其極や既に国庫の歳入数十万円を減じ、人民公民の権を失ふもの算なくして、町村の自治全く頽廃せられ、貧苦疾病及び毒に｛あた｝りて死するもの亦年々多きを加ふ。嗚呼
四県の地亦陛下の一家にあらずや。
四県の民亦陛下の赤子にあらずや。
臣年六十一、而して老病日に迫る、念ふに余命幾くもなし。唯万一の報効を期して、敢て一身を以て利害を計らず、故に斧鉞の誅を冒して以て聞す、情切に事急にして涕泣言ふ所を知らず。伏して望むらくは
聖明矜察を垂れ給はんことを。